Die Viper im Paradies

Eine Einladung, die ich nicht ablehnen konnte

Ich war zur Damwildjagd nach Irland eingeladen worden – in Kerry von Damien und weiter im Nordwesten von Gary. Während der sommerlichen Taubenjagd bei Niels Nielsen war Niels so freundlich gewesen, sowohl meine Büchsenerlaubnis als auch meinen späteren Aufenthalt für mich zu regeln. Das war ein wirklich gutes Angebot, das ich sofort annahm.

Ich traf bei Gary Haran einen Tag früher ein als vereinbart, da er geschrieben hatte, ich sei willkommen, früher zu kommen. Wir hatten über die Jahre viel miteinander geschrieben, daher war es spannend, Gary zu treffen und zu sehen, ob meine Vorstellungen von ihm zutrafen. Und ich wurde nicht enttäuscht – Gary war genau der Jäger, den ich zu treffen gehofft hatte. Fröhlich, fleißig, gastfreundlich und mit dem Herzen am rechten Fleck.

Bereit für den ersten Tag

Ich ging hinauf, um meine Ausrüstung für den nächsten Tag vorzubereiten, dann legte ich mich schlafen und lag lange wach, denn ich war sehr gespannt, was die nächsten Tage bringen würden. Ich glaube tatsächlich, dass Gary wie ein Damhirsch denkt, denn er nutzte jede Möglichkeit und setzte alle Fähigkeiten ein, die nötig sind, damit alles gelingt. Wind, Gelände und jede Deckung wurden einbezogen, wenn sich das „Hamsterrad drehte“, wie er es selbst nannte. Ich lernte in vier Tagen mehr über die Damwildjagd als in meinen gesamten 40 Jahren als Jäger.

Der erste Damhirsch

Am ersten Tag stürmte es gewaltig, es waren kaum Tiere draußen. Doch der „Damhirsch-Meister“ änderte die Pläne. Wir fuhren in ein anderes Gebiet und gingen weit, bis wir zu einem Wald kamen, in dem das Brunftröhren der Damhirsche zu hören war. Es war ungemein spannend, Garys Manöver im Wald zu verfolgen, wo tiefe Entwässerungsgräben den Waldboden durchschnitten. Es war kein Zufall, von welcher Seite wir hineingingen, und die Route wurde ständig mithilfe der Witterungsflasche korrigiert. Kleine Puderwölkchen sorgten dafür, dass wir zu keinem Zeitpunkt den Wind im Rücken hatten. Wir pirschten uns im Zickzack an einen Hirsch heran, bekamen ihn aber nicht frei zum Schuss.

Die Chance kommt

Das zeigte sich, als bei einem Rückzugsmanöver ein anderer guter Hirsch von hinten hereinkam. Wir saßen in der wohl einzigen geräumten Schneise des Waldes, und der Hirsch stand am anderen Ende, 130 Meter entfernt, den Kopf oben in den Fichtenzweigen. Ich war ziemlich angespannt, da ich nicht erkennen konnte, dass es ein Damhirsch war – ich hatte keine anderen Hirsche im Gebiet gesehen und hatte nichts zum Vergleich. Gary flüsterte, es sei ein Hirsch, und ich solle ihn spitz in die Kammer schießen.

Viele Jahre dazwischen

Es ist viele Jahre her, dass ich zuletzt einen Damhirsch erlegt habe, und meine ersten wurden tatsächlich nur eine Autostunde von dort gejagt, wo ich jetzt war. Meine ersten Hirsche erlegte ich nämlich in großer Trauer, denn mein damals bester Freund starb zu Hause in Dänemark, während ich in Irland auf der Jagd war. Es war, als geschehe auf dieser Reise eine Erlösung, denn ich verbinde Svend Erik noch immer mit meinen ersten Damhirsch-Trophäen. Diese Geweihe lagen lange, bevor ich sie montieren ließ, und es lag immer ein „Schatten über ihnen“.

Wie schön er dalag – und nun war er meiner. Ich hatte wieder einen irischen Damhirsch erlegt, an meinem ersten Tag, ahnte aber nicht, welche weiteren Abenteuer mich erwarteten. Denn das Hamsterrad drehte sich noch immer.

Noch einer am ersten Tag

Nach dem Erfolg mit dem großen, prächtigen Damhirsch ging die Jagd weiter. Wir waren an mehreren verschiedenen Stellen, aber der harte Wind sorgte offenbar dafür, dass die Tiere standen und kaum Brunft zu hören war. Im letzten Tageslicht, eigentlich schon auf dem Heimweg, passierten wir ein Feld, wo plötzlich ein Spießer auftauchte.

„Schieß ihn“, sagte Gary und begann mit seinen Miau-Lauten zu rufen, um zu sehen, ob er ihn neugierig halten konnte, damit er nicht abspringt. Ich bekam die Büchse auf den Viper-Flex und drückte ab. Der Hirsch fiel im Schuss. Ich war immer noch ganz aufgedreht vom ersten Damhirsch, und nun hatte ich die Gelegenheit bekommen, noch ein Tier zu erlegen – was für ein Tag.

Als ich das zu Gary sagte, lächelte er nur und sagte: Dienstag wird der Tag! Das verspricht jedenfalls die Wettervorhersage, es wird ganz still und sonnig. Ich wagte kaum, darauf zu hoffen. Denn Garys letzter Gutenachtgruß lautete: Tomorrow will be the day and I have a plan. „Das Hamsterrad hat sich wieder gedreht“, dachte ich – und dann schlief ich ein.

Vier Damhirsche an einem Tag

Am nächsten Morgen traf ich am Frühstückstisch zu den unverzichtbaren Cornflakes einen verärgerten Gary. „Es ist neblig“, sagte er und sah niedergeschlagen aus. „Das war das Einzige, was nicht passieren durfte.“ Es war noch dunkel, als wir hinausgingen, aber ich hörte etwas Positives in Garys Stimme: „Eigentlich ist es gar nicht mehr so neblig“, sagte er.

Gary hatte einen Plan. Wir parkten das Auto und schlichen uns in ein Gebiet mit den üblichen Stacheldrahtzäunen und Stahltoren. Wir pirschten vorsichtig vorwärts und hielten an einem Tor zu einer Koppel, wo Gary, der vorne stand, mit seinem Handglas auf das Feld hinausschaute. Er gab mir das Zeichen, den Pirschstock aufzustellen – jetzt wurde es spannend. Ich schlich mich neben ihn und sah einige Tiere ein Stück entfernt, während ich mich darauf konzentrierte, die Büchse oben auf dem Viper-Flex in Stellung zu bringen.

Der erste Hirsch des Tages

„Wait“, flüsterte Gary, der sich noch vergewissern wollte, was für ein Damhirsch vor uns stand. Denn er hatte noch einen weiteren gesehen, der ganz hinten im Rudel stand. „Den, der am nächsten steht, sollst du schießen“, flüsterte er, und ich ließ das Fadenkreuz auf den Hals des Hirsches gleiten. In der Aufregung hatte ich vergessen zu entsichern, also wurde aus dem ersten Schuss nichts. Idiot, dachte ich, jetzt hatte ich das Gefühl, es müsse schnell gehen. Sicherung weg, Fadenkreuz auf den Hals – und der Hirsch brach im Schuss zusammen, augenblicklich getötet von einem 139-Grain-Sonic-Hunt-Geschoss. Ich war überwältigt, in zwei Tagen gleich drei Hirsche erlegt zu haben.

Der Hirsch mit der rückwärtsgerichteten Sprosse

Als wir ein Stück gefahren waren, hielt Gary an und sagte, hier müssten wir raus. Als wir ein wenig gegangen waren, hielt Gary an, um zu lauschen. In einiger Entfernung röhrte es, und Gary hob den Zeigefinger und nickte mit einem optimistischen Lächeln. Wir kamen an einem alten Haus vorbei, wo drei Bauarbeiter das Dach renovierten – der Hirsch musste aufgeschreckt worden sein, aber nicht so sehr, dass er nicht weiter Laut gab.

Wir kamen zu einem Feld mit einer Anhöhe voller großer Steine, dorthin gingen wir, um das Gebiet zu überblicken. Gary begann zu rufen, und der Hirsch antwortete hinter einigen Bäumen vom anderen Ende des Feldes. Ich beeilte mich, mit dem Viper-Flex und der 7-mm in Stellung zu kommen, ohne mich zu hoch aufzurichten, da wir nun in der Skyline sichtbar waren. Er kam schräg auf uns zu, einer alten Steinmauer entlang, und trat schließlich auf die Mauer selbst. Ich hatte ihn im Zielfernrohr verfolgt und war bereit.

Der Schuss auf der Kuppe

Als der Hirsch oben ankam, drehte er den Kopf, um das Gebiet zu überblicken. Seine Kopfbewegung wurde mein Signal, dass er für einige Sekundenbruchteile stehen bleiben würde. Ich stand tief, mit dem rechten Bein nach hinten gestreckt, sodass die Büchse wie in einem Schraubstock oben auf dem Viper-Flex lag. In einer gleitenden, kontrollierten Bewegung fand das Fadenkreuz den Hals, und die Kugel flog. Das Ergebnis war spektakulär, und Gary fing die ganze Szene mit ruhiger Hand ein. Genau da wurde mir klar, dass ich den vierten Damhirsch der Reise erlegt hatte, denn die Art, wie er fiel, zeigte, dass er tot war, bevor er den Boden berührte. Der Hirsch hatte eine besondere Sprosse, die nach hinten ragte – eine sehr einzigartige Trophäe.

The mute buck

Als wir gegessen hatten, erzählte Gary, die Pläne hätten sich geändert. Sein Bruder hatte eine SMS geschickt: gleich drei Damhirsche hätten ihn die ganze Nacht mit ihrem Röhren wach gehalten. Das müsse man sich ansehen, meinte Gary. Wir sollten bereit sein für „The one o'clock rock“, wie Gary das Phänomen nannte – den magischen Zeitpunkt, zu dem er den meisten Erfolg bei der Jagd auf brunftige Damhirsche hatte.

Es war wirklich Musik im Wald, denn plötzlich klang es, als röhrten zwei Hirsche. Wir pirschten uns an das heran, was sich als ungefähr die Mitte herausstellte, und Gary bat mich, mich mit Sako und Styx bereitzumachen. Wir erreichten die Ecke und konnten hören, dass wir nah dran waren. Plötzlich zeigte Gary ins hohe Gras, und dort stand der Hirsch, den wir suchten. Er hatte diesen Brunftplatz die letzten zwei Jahre gehabt, aber Gary hatte ihn bis jetzt in Ruhe gelassen.

Ein stummer Hirsch

Der Hirsch verhielt sich sehr seltsam, er stand da, als röhre er, doch es kam kein Laut. Wir tauften ihn später „The mute buck“. Ich musste mich weiter nach links bewegen, um ihn frei zu bekommen, aber genau dort, wohin ich wollte, saß Gary und filmte. Ich begann mich zu Gary hinüberzudrängen, der versuchte auszuweichen, um nicht vom jagdverrückten Dänen niedergetrampelt zu werden. Das zerstörte Garys Fokus auf den Hirsch, aber nun bekam ich freien Schuss. Ich zielte ganz unten am Rand des Grases, mitten auf den Hals, und ließ das zweite Sonic Hunt der Reise los. Das Ergebnis war überwältigend, der Hirsch klappte zusammen wie von einer Axt getroffen.

Und da lag er – der schönste und symmetrischste Damhirsch, den ich je erlegt hatte. „Das war ein fantastischer Stalk“, sagte Gary, „darum geht es.“ Ich konnte ihm nur recht geben und dankte ihm für eines der spannendsten und intensivsten Jagderlebnisse, die ich bis dahin erlebt hatte.

Der Hirsch im nassen Gebiet

„Mein Plan ist, dass wir hinuntergehen und nach dem Damhirsch sehen, den wir nicht bekommen haben, unten im nassen Gebiet“, sagte Gary. Wir gingen hinunter zum Fichtenwald mit den tiefen Gräben. Gary erzählte, bevor die Fichten herangewachsen seien, sei das Gebiet sumpfig und die Oberfläche nahezu flüssig gewesen. Nun hätten die Wurzeln der Bäume alles gefestigt, aber es sei noch immer ein Gebiet, das jeden Winter überschwemmt werde – und auch der Ort, an dem mehrere Damhirsche ihre Brunftplätze hatten.

Bereit auf dem Pirschstock

Ich saß bereit, die Büchse auf dem Pirschstock, den ich verkürzt hatte, sodass ich unter den Fichtenzweigen hindurchschießen konnte. Jedes Mal, wenn der Hirsch stehen blieb, gab es keine Schussmöglichkeit. Ich spürte den Druck. Und plötzlich geschah es: der Hirsch blieb breitseits stehen und zeigte das Blatt zwischen zwei Bäumen, zwischen denen 10–15 cm Platz waren. Diese Öffnung lag genau vor den lebenswichtigen Partien. Jetzt ist es soweit, dachte ich, führte das Fadenkreuz hinein und drückte ab. Es gelang, und der Hirsch stürzte im Knall. „Gut geschossen“, kam es von Gary, der hinter mir saß.

Später lag ich im Zimmer im Dunkeln und schaute an die Decke. Was für ein Tag – nie hatte ich Vergleichbares erlebt. Vier verschiedene Situationen, die auf je eigene Weise unglaublich spannend waren, mit den unterschiedlichsten Herausforderungen. Es war mehr, als ich mir je zu erträumen gewagt hatte. Sich vorzustellen, vier Damhirsche an einem Tag zu erlegen.

Als das Jagdfieber die Oberhand gewann

Der nächste Tag sollte ganz anders werden, als ich es mir vorgestellt hatte – und zugleich ein Tag, an dem es wichtig ist, die ganze Geschichte zu erzählen, denn die Jagd kann unberechenbar sein. Was geschehen sollte, liegt weit von dem entfernt, was ich normalerweise tun würde, aber es passieren Dinge, wenn das Jagdfieber tobt.

Wir stießen auf ein Rudel Damwild, und plötzlich zog der Hirsch ins Offene. Ich bekam die Büchse auf den Viper-Flex und dachte, das muss schnell gehen – und es ging schnell, oder es war einfach zu überstürzt. In dem Moment, als ich das Fadenkreuz auf den Hals des Hirsches brachte und mich zum Abdrücken entschied, sprang er an. Ich fürchtete, ihn angeschweißt zu haben, also versuchte ich, ihm noch einen Schuss nachzusenden. Es wurde ein Fehlschuss. Der Hirsch stellte sich auf, nun aber sehr weit draußen. Beinahe im Affekt fand ich ihn im Glas, und noch eine Kugel ging hinaus, ohne dass ich zur Vernunft gekommen war. „Du hast zu hoch geschossen“, sagte Gary, und der Hirsch sprang davon.

Der Fehlschuss

Ich kochte innerlich. Ich konnte nicht fassen, dass ich mich hatte mitreißen lassen und „wie ein Konfirmand ohne Arme“ geschossen hatte, wie mein Vater es ausgedrückt hätte. Die Selbstvorwürfe überschatteten alles, und ich war wütend und maßlos enttäuscht von mir selbst.

Gary versuchte, mich aufzumuntern. „Du hast ihn überhaupt nicht getroffen“, sagte er, „er ist nicht verletzt.“ Wir gingen hinaus, um nach Pirschzeichen zu suchen, und fanden nichts. Erst da wurde mir klar, dass das Einzige, was angeschweißt war, mein Stolz und mein Selbstvertrauen waren. Ich hatte drei Schüsse abgegeben, die ich nicht hätte abgeben dürfen, aber zum Glück war kein Schaden entstanden.

Die Revanche

Später, auf dem Heimweg, sah ich aus dem Augenwinkel eine Bewegung – einen Spießer, der in einer Einzäunung vorbeilief. Gary begann sofort zu rufen, und der Hirsch hielt an. Ich bekam die Sako auf den Stock, und zur Sicherheit zielte ich aufs Blatt. Nun sollte nichts dem Zufall überlassen werden, und ich drückte ab. Ich atmete erleichtert auf, als der Hirsch im Schuss stürzte. Bei ihm angekommen, sah ich, dass mit einem seiner Augen etwas nicht stimmte – es war völlig getrübt, und offenbar war er auf diesem Auge vollständig blind gewesen. Ein wirklich guter Hirsch, den man strecken konnte, da er in schlechter Verfassung war.

Tarzans Hirsch

Der Morgen war, wie die Vorhersage versprochen hatte, völlig fantastisch. Gary hatte mir versprochen, dass wir an einen ganz besonderen Ort gehen würden. Als wir hinauf ins Hochland fuhren, war es, als wechsle die Landschaft plötzlich ihren Charakter – als würde ein Bild aus einem ganz anderen Winkel beleuchtet. Dies war Garys frühere Heimat.

Im Gebiet wohnte auch eine andere Person, ein Mann, den Gary Tarzan getauft hatte. Vor etwa 15 Jahren hatte man ihm gesagt, er habe Krebs im Endstadium und nur noch wenige Monate zu leben. Der Mann meinte, wenn er sterben müsse, dann lieber hier, wo er sich wohlfühlte, und weigerte sich, sich im Krankenhaus behandeln zu lassen. Und der Mann war viele Jahre später, zur großen Verwunderung vieler, noch immer voll auf der Höhe.

Gary erzählte, die Tiere seien hier oben trophäenmäßig selten so groß, aber die Jagd auf sie sei ganz besonders. Plötzlich sagte Gary: „Da kommt ein Hirsch.“ Und tatsächlich, da war ein kapitaler Hirsch, der hinüber wollte, um die Damtiere zu begrüßen, die rechts standen. Ich beeilte mich, mit Stock und Büchse in Stellung zu kommen, und wartete, ob sich vielleicht eine Möglichkeit ergäbe.

Der Hirsch auf der Erhöhung

Der Hirsch kam näher und trat auf eine Erhöhung, vielleicht um sich einen besseren Überblick zu verschaffen, wo „ladies“ im Gebiet waren. Es war etwas Seitenwind, also hielt ich ein wenig in den Wind, vorne am Hals, und drückte ab. Wie im Clip zu sehen, schlägt der Hirsch buchstäblich einen Rückwärtssalto, mit Dampf, der aus dem Schussloch im Hals steigt. Gary fing das Pirschzeichen mit ruhiger Hand auf Video ein, auch wenn ihm eine „7-Kilometer-Remington“ in den Ohren zischte.

30 Meter weiter draußen lag der schönste Hirsch, sehr sauber am Hals getroffen. Ich nahm meinen Entfernungsmesser und maß zurück zu der Stelle, von der wir geschossen hatten. Es waren gut 200 Meter.

Der perfekte Schlusspunkt

Garys letzter Plan war, in einem Waldgebiet mit großen alten Bäumen zu jagen. Wir hielten an, um zu lauschen – und plötzlich fuhr Garys Finger in die Höhe, zugleich hörte auch ich das herrliche Röhren eines Damhirsches. Nach ein paar Stößen mit der Witterungsflasche setzte Gary die Kennermiene auf, machte ein paar drehende „Hamsterrad-Bewegungen“ und winkte mich vorwärts.

Wir näherten uns ganz langsam dem Laut hinter einem großen Wurzelteller eines umgestürzten Baumes. Gary setzte sich links von mir, sodass er den Hirsch unter den Ästen sehen konnte, ohne sichtbar zu sein. Ebenso vorsichtig richtete ich den Viper-Flex auf und brachte die Sako in Stellung. Es war sehr dunkel im dichten Wald, aber das Glück war mir hold, denn der Damhirsch stand hinter einem großen Stamm im einzigen Lichtstreifen, der den Waldboden erreichte.

Röhren und Antwort

Als Gary sah, dass ich bereit war, begann er zu röhren. Der Hirsch ging nach links, hielt kurz, drehte sich um und zeigte Hals und Blatt. Ich richtete ein und drückte ab – aber ich hatte in all der Aufregung nicht entsichert, also geschah nichts. Das Glück war mir noch einmal hold, denn ich schaffte es zu entsichern und abzudrücken, bevor er verschwunden war. Im Schuss klappte er zusammen und glitt hinab, mitten in seinen Sonnenstreifen. „Good shot“, kam es von hinten.

„Jetzt hör mal“, sagte Gary. „Wie wäre es, wenn wir jetzt aufhören und uns am Nachmittag Zeit nehmen, die Trophäen auszukochen?“ Ich konnte ihm nur zustimmen, denn dieser Stalk war der perfekte Schlusspunkt für unsere vier gemeinsamen Jagdtage. Ich hatte vielleicht gehofft, einen Hirsch oder zwei erlegen zu dürfen, aber diese Reise wurde zu einem wahren Füllhorn. Nie habe ich Vergleichbares erlebt.

Der Abschied

Wieder zu Hause räumten wir auf, und es war ein beeindruckender Anblick mit den sieben Trophäen, die am Tor zur Koppel festgezurrt waren. Beim Essen saßen wir und ließen die vielen Erinnerungen wieder aufleben. Mit diesen Worten möchte ich nur noch einmal aussprechen, was beinahe zur festen Wendung wurde: tausend Dank, Gary, für ein völlig irres und fantastisches Erlebnis. Ob ich die Gastfreundschaft und die fantastischen Jagderlebnisse, die ich erhalten habe, irgendwie erwidern kann, weiß ich nicht. Das Einzige, was ich weiß, und das wird Gary schon noch herausfinden – ich arbeite daran, denn: I have a plan!

Der Viper-Flex auf der Damwildjagd in Irland

Über vier Tage Damwildjagd in Irland, in wechselndem Gelände – offene Felder, dichter Fichtenwald, sumpfige Gräben und Hochland – war der Viper-Flex bei jedem einzelnen Schuss dabei. Kniend am Tor, stehend auf der Mauer mit dem rechten Bein nach hinten gestreckt, sodass die Büchse wie in einem Schraubstock lag, und ganz verkürzt, sodass ich unter den Fichtenzweigen hindurchschießen konnte. Dort, wo das Gelände die Position bestimmte, ging der Stock mit.

Er bekam auch eine Rolle, die ich nicht vorhergesehen hatte. Als wir abends einen Hirsch zur nächsten Verwendung in einen Baum hängen mussten, nutzten wir den Pirschstock als Hebel, um die schweren Hinterläufe über den untersten Ast zu heben – der Art Kniff, auf den man nur kommt, wenn man im Dunkeln mit 60 Kilo Hirsch dasteht.

Ich jage seit über 40 Jahren und habe viele Pirschstöcke benutzt. Der Viper-Flex ist der einzige, den ich in einen irischen Fichtenwald zur Brunftjagd auf Damhirsche mitnehmen und bei jedem Schuss vertrauen würde.