Claus
Christiansen

Gennem hele livet har han været drevet af den samme urokkelige trang til at gøre ting bedre, og da bukkefeberen blev ved med at udfordre ham, satte den en søgen i gang, som med tiden skulle blive til Viper-Flex.

For Claus begyndte jagten ikke som en hobby, men som en naturlig del af livet. På den fædrene side lå jagten dybt forankret i familien: Faren var jæger, det samme var farbroren, to fætre, og også farfaren havde båret jagtens tradition videre. Så snart Claus var gammel nok til at følge med sin far, gik han trofast bagved med hunden i snor og jagtiver i blikket. For ham var der aldrig nogen tvivl – han skulle selv være jæger. Og da han kunne bære faderens Diana 35-luftbøsse, blev den hurtigt hans kæreste eje.

Fjerde generation

Håndværket som arv

Men jagten var ikke det eneste, Claus arvede. Han blev født ind i et smede- og maskinværksted som fjerde generation, hvor reparationer, opgaveløsning og opfindsomme konstruktioner var en del af hverdagen. Allerede som dreng blev en drøm plantet: Tænk, hvis man en dag kunne opfinde noget, man kunne leve af. Han vidste endnu ikke hvad – men tanken forlod ham aldrig.

Karrieren

Fra smed til ingeniør

Claus kom i lære som smed, og efter læretiden fik han arbejde på et lastvognsværksted som reparatør og smed. Det var et spændende fag, men også fysisk hårdt. De tunge løft og de dårlige arbejdsstillinger satte deres spor og endte med at ødelægge hans ryg. Derfor blev beslutningen om at læse videre pludselig nem at tage. Valget faldt på maskiningeniørstudiet, og det viste sig hurtigt at være det rigtige.

Inden studierne nåede Claus dog forbi asfaltbranchen, hvor han arbejdede med opbygning og udvikling af en lille asfaltudlægger – en erfaring, der kun pustede mere til drømmen om at blive konstruktør.

Efter endt uddannelse gik vejen videre til grusgravsindustrien, hvor Claus kunne trække på sin praktiske baggrund i arbejdet med knusere, sigter og transportbånd. Senere fulgte nogle år på en tegnestue i en virksomhed, der udviklede specialmaskiner. Men et liv bag skrivebordet alene lå ikke naturligt til ham. Drømmen om at blive selvstændig trak, og som freelancekonstruktør og reparatør kastede han sig over alt fra bygningsstål og grusgravsudstyr til VVS-opgaver og tømrerarbejde.

Da krisen ramte i 2007-08, måtte Claus igen skifte spor. Efter et år med forskellige forefaldende jobs vendte han tilbage til specialmaskinefirmaet – nu som site manager med montageopgaver særligt i Tyskland. Da to store projekter var afsluttet, førte nye muligheder ham videre, og et jobopslag som kranmontør blev begyndelsen på otte år som salgs- og projektingeniør med mange spændende opgaver.

Lidenskaben

Skydning, jagt og den urokkelige passion

Gennem hele sit voksne liv holdt Claus fast i den store lidenskab, der havde fulgt ham siden barndommen: jagten og skydningen. Skydesporten kom tidligt ind under huden på ham. Først gennem lerdueskydning, hvor han som juniorskytte nåede helt til tops med to danske mesterskaber.

Senere blev fokus rettet mod riffelskydning, og pludselig stod Claus i finalen til forbundsmesterskabet blandt de ti bedste – bevæbnet med en enkel BRNO-jagtriffel i kaliber .222 Rem og en billig japansk kikkert med maksimalt 9x forstørrelse. Med det, der næsten må kaldes det forkerte udstyr, blev det til en flot syvendeplads.

I studietiden valgte Claus dog ikke at investere i dyrere udstyr, men i stedet at kaste sig over nordisk kombinationsskydning med både haglgevær og riffel, hvor vilkårene var mere lige. Her fulgte placeringer som nummer 19, 7 og 4, inden han til sidst kunne kalde sig for vinder af det skandinaviske mesterskab mellem Norge, Sverige, Finland og Danmark.

Alligevel var der én udfordring, der blev ved med at følge Claus: bukkefeberen. Uanset hvor meget han trænede, kom adrenalinen snigende, både på skydebanen og under jagten, så riflen rystede og risikoen for at skyde forbi eller anskydning blev reel. Allerede i 1987 havde det fået ham til at konstruere en primitiv, men effektiv skydestok. Den virkede – men den var ikke hele svaret.

Gennembruddet

Idéen, der blev til Viper-Flex

Da Claus i 2008 prøvede en hjemmelavet og primitiv 4-benet skydestok første gang under en jagt i Sverige – en jagt, der endte med en svensk guldmedaljebuk – blev et afgørende frø sået. Han undersøgte markedet, men de eksisterende 4-benede skydestokke levede ikke op til hans krav. Tanken meldte sig hurtigt: Det her må kunne gøres bedre.

Med både erfaring som jæger, skytte og senere uddannet instruktør i både riffel- og haglskydning begyndte Claus at tegne løs på computeren. Et vigtigt vendepunkt kom, da en anden jæger spurgte, om hans datter måtte prøve at skyde med riffel. Da faderens riffel var en kraftig 30.06, fik pigen i stedet lov at skyde med Claus' 22-250. Det blev starten på en lang samtale om skydning, hjemmeladning og jagt – og også begyndelsen på et venskab med René.

René ejede et maskinværksted, og sammen kastede de sig ud i et hobbyprojekt, hvor de udviklede og fremstillede de første prototyper til det, der senere blev Viper-Flex. Den første prototype fik hurtigt kælenavnet "Den Sorte Død", ganske enkelt fordi den var så god og stabil. Den var endnu ikke teleskopisk, så mange vinteraftener gik med at tænke, skrue og forbedre.

Efter tre års udviklingsarbejde forlod de første rigtige Viper-Flex skydestokke produktionen i 2014 og fandt vej ud på markedet.

Fra hobby til virksomhed

Fra passion til levevej

Det første år blev en succes. Omsætningen nåede 125.000 kroner, og selv om overskuddet kun lød på 100 kroner, var retningen tydelig: Markedet ville have produktet.

Produktionen voksede, og snart blev det nødvendigt at finde større lokaler. Omtrent samtidig bød muligheden sig for at deltage i Løvens Hule.

I 2017 flyttede Viper-Flex til egne lokaler, hvor virksomheden ligger i dag. For René betød det mere plads til nye maskiner i hans maskinværksted, men også at hans interesse gradvist igen samlede sig om egen virksomhed. Efter nogle år valgte han derfor at sælge sin andel i Viper-Flex. Tilbage stod Claus, som i sin sparsomme fritid drev virksomheden videre med god hjælp fra sin kæreste.

Selv efter de første Viper-Flex skydestokke kom på markedet, fortsatte Claus udviklingen. I 2018 udvidede han sortimentet med Styx-modellerne, og året efter sagde han sit job i kranfirmaet op for at hellige sig produktionen af Viper-Flex på fuld tid.

Siden er udviklingen fortsat. Tre modeller er kommet til i 2022, 2023 og 2025. Og måske er det netop dét, der kendetegner Claus bedst: At han aldrig helt holder op med at tænke, forbedre og skabe. Fra den første dag med en 4-benet stok i de svenske skove til i dag har ønsket været det samme – at gøre jagten bedre, mere stabil og mere sikker. Hvem ved, om det stopper her?